Блокада (Книга 4)   ::   Чаковский Александр

Оказалось, что дом этот был заселен в основном кировцами, но большинство квартир сейчас пустовало - люди эвакуировались в Челябинск.

Спускаясь по лестнице, Королев встретил поднимавшихся наверх двух девушек и парня с красными повязками на рукавах. Девушки несли ведра с водой, парень - охапку дров.

Иван Максимович прижался к лестничным перилам, чтобы дать им пройти, но парень неожиданно остановился и сказал:

- Здравствуйте, товарищ Королев!

- Здорово, - ответил тот. - А ты что, кировский?

- Все мы кировские, - сказал парень, прижимая к груди дрова.

- Давай быстрее, Валерий, не задерживайся! - крикнула уже сверху одна из девушек и добавила: - От комитета комсомола мы!

"Значит, комсомольцы тоже действуют", - удовлетворенно подумал Королев. Это несколько подняло его настроение.

Задание парткома он выполнил, теперь можно было зайти домой. Посмотрел на часы: четверть восьмого. Нужно торопиться.

Выйдя из подъезда, Иван Максимович решил идти побыстрее, но уже после двух десятков шагов почувствовал одышку и понял, что такой темп ему не под силу. "Сдаешь, старик!" - подумал он с какой-то злобой. Всегда считавший, что характер человека, его воля способны победить физический недуг, Королев был подавлен сознанием собственной слабости. Невозможно было примириться с тем, что от лишнего куска хлеба, тарелки дрожжевого супа и нескольких ложек каши зависит способность активно работать. Это унижало, порождало чувство неприязни к самому себе.

Нет, Королев не боялся смерти.