Блокада (Книга 5)   ::   Чаковский Александр

Гитлер окинул Манштейна медленным, оценивающим взглядом - от зеркально блестевших сапог до седеющих на висках волос - и, покачав головой, сказал негромко:

- Нет, Манштейн. Не к новому месту службы. К месту нового подвига!

Он произнес эти слова с проникновенной торжественностью, и, если бы Манштейн не был в этой комнате во время доклада Гальдера, ему и в голову бы не пришло, что всего несколько минут назад фюрер орал, захлебываясь от ярости.

- Посмотрите, - продолжал Гитлер, вороша на столе карты в поисках нужной. - Посмотрите сюда, - повторил он, отыскав наконец карту группы армий "Север" и кладя ее поверх других. - Я убежден, что, если бы можно было показать это крупнейшим полководцам Германии, всем, начиная с него, Гитлер сделал быстрое движение рукой в сторону портрета Фридриха, - до Людендорфа и Гинденбурга, каждый из них сразу бы определил, какова теперь участь Петербурга. Ему уготована только смерть. Вы согласны?

Манштейн молча кивнул, устремив взгляд на карту. Блокадное кольцо плотно охватывало город. Собственно, это было даже не кольцо, а нечто дугообразное и змеевидное, тянущееся от Финского залива на юге и поднимающееся на северо-восток к Шлиссельбургу.

- Почти год Петербург задыхается в блокаде, его население околевает от голода, - медленно и как-то сладострастно проговорил Гитлер и вдруг, опровергая самого себя, крикнул: - Нет! Это большевики блокировали две моих армии и воздушный флот! Одиннадцать месяцев они не дают возможности сотням тысяч немецких солдат принять участие в операциях, которые должны решить исход войны! Умирающий держит за горло живого!..