Искупить кровью   ::   Кондратьев Вячеслав Леонидович

Небось, рад, что не тебя послал со взводом, а этого петушка?

- Мне все равно, - безразлично ответил старший лейтенант.

- Ну да? Помирать-то неохота, семья, наверно, есть?

- Есть.

- Ну, а этот петушок бессемейный, пусть пороху понюхает. Кто его мне в помощники сунул, понять не могу. Ежели не вернется, тебя назначу. Ты же кадровый?

- Кадровый, - так же безразлично ответил тот.

- С какого года служишь?

- С тридцать пятого.

- Смотрю, не разговорчивый ты.

- Люди на смерть пошли, а мы тут разговорчики вести будем?

- За мальчонку меня осуждаешь? Так нечаянно я. Да и что один мертвый, когда сейчас сотни тысяч за Родину гибнут, - комбат вытащил пачку "казбека", предложил старшому.

Тот взял папиросу, и они закурили...

- А ты молчун, старшой... Всегда таким был?

- Не всегда...

- Понимаю, со мной не хочешь говорить?

Старший лейтенант ничего не ответил, поднялся, а потом спросил разрешения пойти к своей роте.

- Не разрешаю, старшой... Думаешь, ты один переживаешь? Я тоже не каменный, только права не имею переживать. Ты сядь... Я, конечно, жестоко поступил, но правильно. Отдали деревню, струсили, берите обратно, другого на войне и быть не может. Ну, что можешь возразить?

- Если бы мы поддержали Пригожина, усилили его роту, тогда и спрашивать можно было. Их же в деревне горстка осталась.

- Не горстка, а половина роты. И приказа на отход не было, значит стой насмерть и ни шагу назад. Ты - кадровый, уставы должон знать.

- Разрешите все же пойти к роте, - снова поднялся старшой.

- Сиди.