До самой смерти   ::   Макбейн Эд

Сейчас он проследовал за молодоженами к главному свадебному столу, где вот-вот должна была начаться древняя, освященная традицией церемония вручения свадебных подарков. Анджела красиво восседала на месте хозяйки. Томми сидел рядом с ней, улыбаясь до ушей. Джоди Льюис деловито защелкал затвором фотоаппарата, как только родственники начали подходить к столу один за другим, чтобы поцеловать невесту и пожелать ей счастья, пожать руку и поздравить жениха. Во время рукопожатия из рук дарителя в руки Томми переходил подарок или конверт с чеком на десять - двадцать пять долларов.

- Поздравляем, - говорили дарители и сами приходили в смущение от процедуры передачи денег, словно чувствуя весь атавизм этой церемонии, говорящей о более далеких временах, о подношении военных трофеев вновь избранному вождю или еще о чем-нибудь в этом роде. Томми в свою очередь тоже смущался, принимая подарки, потому что нет ничего труднее, чем уметь естественно принять подарок, а Томми был слишком молод, чтобы успеть научиться этому искусству.

- Благодарю вас, - бормотал он снова и снова. - Спасибо, благодарю вас.

То и дело хлопали пробки от шампанского.

- Хороший напиток, - говорил в это время Бирнбаум своему другу Тони, - но от него все время хочется сходить в одно место.

- Ну так иди, - ответил Тони.

- Я и иду.

- Наверху. Спальня в конце...

- Нет уж, там слишком много народу, - сказал Бирнбаум. - Я сбегаю к себе домой.