До самой смерти   ::   Макбейн Эд

- Ты думаешь, у нас тут частная служба посыльных?

- Ну ладно, Майер, отпусти вожжи. Я буду дома через полчаса примерно. Постарайся снестись со мной насчет Соколпна до двенадцати дня, хорошо?

- Попробую, - сказал Майор. - Как еще ты развлекаешься в свой свободный день? Упражняешься в стрельбе из пистолета?

- До свидания, Майер, - сказал Карелла. - Я должен позвонить Берту и Коттону.

Коттон Хоуз спал как убитый, когда в его холостяцкой квартире раздался телефонный звонок. Он смутно услышал его сквозь сон, и то скорее как отдаленное треньканье. Во время второй мировой войны, будучи на тихоокеанском театре военных действий, он умудрился отличиться тем, что единственный из всей команды катера проспал боевую тревогу, не услышав истошных воплей сирены. Из-за этого случая он чуть не лишился звания главного торпедиста. Но командиром судна был лейтенант, которого готовили как специалиста по радиолокаторам для дивизиона военно-морской связи и который с большим трудом мог отличить торпеду от собственного носа. Он признавал, хотя это и несколько уязвляло его самолюбие, что настоящим командиром корабля, человеком, которого слушалась вся команда, который знал навигацию и баллистику, был на самом деле не он, а Коттон Хоуз. Лейтенант, которого команда звала Стариком, хотя ему было всего двадцать пять лет, работал до армии ведущим музыкальных программ в своем родном городе Шенектади, штат НьюЙорк.