Дом стрелы   ::   Мейсон А Е

До сих пор он выглядел солидным и компетентным полицейским, не привыкшим проявлять свои чувства. Сейчас же он сотрясался от приступов смеха, в которых утопали его тщетные попытки заговорить.

- Что с вами, Никола?- осведомился Ано.

- Прошу прощения,- с трудом выговорил Моро, после чего им овладел очередной пароксизм хохота. Наконец ему удалось произнести два слова: "Мы, Жирардо" - и водрузить на переносицу воображаемое пенсне. Постепенно он смог объяснить причину столь бурного веселья несколькими прерывистыми фразами: "Мы, Жирардо, опечатываем эти комнаты... Великий мосье Ано приедет из Парижа взглянуть на них..." А в результате "мы, Жирардо" выглядит круглым дураком!.. Ведь все это время, под самым его носом... В суде он станет посмешищем, и думаю, "мы, Жирардо" уйдут в отставку еще до окончания процесса!..

Возможно, юмор Моро был чересчур профессиональным для его аудитории, чье восприятие к тому же притупи ли недавние события. Как бы то ни было, никто не поддержал его веселья. Джим Фробишер сразу же направился к инкрустированному шкафчику с часами. Он ни на миг не забывал о них - ведь от этих часов в значительной степени зависела судьба Бетти Харлоу. Какие бы изобличающие ее слова она ни произнесла этой ночью, часы неопровержимо доказывали, что она не участвовала в убийстве миссис Харлоу. Джим достал из кармана свои часы и сверил их с часами на шкафчике.

- Минута в минуту!- с торжеством заявил он.- Сейчас двадцать три минуты второго...