Операция С Новым годом!   ::   Герман Юрий

- Вон царским военспецам не доверяли, однако же они командовали?

Локотков на это ничего не ответил. Спросил сам:

- Почему ты мне про полковника Кротова не заявил, что спас его?

- Потому что вы мне в ту пору все равно бы не поверили.

- А позже?

- Позже и без Кротова поверили, и тогда бы вышло, что я хвастун.

- А ты, ох скромник!

- Я чистосердечный. Что во мне положительное, то не скрываю, но и недостатки, конечно, имеются, с ними борюсь... Бороться с собственными недостатками труднее, чем с чужими, это все знают...

Иван Егорович слушал улыбаясь: совсем еще мальчик.

- Какие же у тебя, например, недостатки?

- Мало ли... В молодости, в школе, я их даже на бумажку записывал, чтобы, изучив себя, бороться со своими слабостями и недоработками в характере. Потом бросил, самокопание получалось, оставил эту затею...

- Ладно с самокопанием. Вернемся к Кротову. Ты ему свои костыли отдал, чтобы его приняли за тебя? Было это?

- Что-то было вроде этого. Потом сильно меня били, Иван Егорович. Памороки отбили. Долго и не помнил ничего, и руки дрожали, кушать не мог.

- А с Купейко со своим ты сильно дружен был?

- Был. А что? - напряженно осведомился Лазарев.

Голос Локоткова тоже напрягся. Но он готовил Лазарева, закалял его, и жалеть сейчас было неуместно.

- Сильно дружили?

- Как один человек! - воскликнул Лазарев. - У нас все напополам было. Я за него, как и он за меня...

Иван Егорович молча смотрел на Сашу.