Полая Арапия   ::   Иванов Всеволод

В деревне, бают, Фаддеевы сами съели, про нас-то.

- Пущай брешут. Сами, ишь, хорошо едят.

По дерюге, прикрывавшей его грудь, что-то легонько поползло. Он нащупал шершавые кости сестры.

- Ты чего?

Надька зашептала:

- Ешь... тебе оставила. Старик-то все припрятал. Мирон и так, грит, сытай - у него-де запасы. Телами-то, дескать, не оскудел. Ешь!..

- Раз у меня кость такая. Виноват я? Раз худеть не могу. Я и то ем меньше, чтоб не попрекали.

- Егорке еще надо отнести... Ты его не видал?

- Ну его. Что, замуж хочешь выйти?

- Не ори. Старик услышит. Ефимья приехала. Привезли.

- Пущай.

- Сказывают - за Сырдарьей открылась земля такая - Полая Арапия. Дожди там, как посеешь - так три недели подряд. И всех пускают бесплатно, иди только. Земель много. Ефимья рассказывает складно, Мирон.

- Брешет, поди. Откуда она?

с

- Привезли. Захочет, поведет люд в эту самую Аралию. Тятя не едет. А в которых деревнях собрались, пошли.

- Крыса тоже туда идет. И птица летит. Наши-то края закляли на тридцать семь лет: ни дождя, ни трав... Потом вернутся, как доживут... На тридцать семь лет открыли Арапию, а потом опять закроют.

Собрались мужики, ладили телеги. У кого лошаденку не свели, подкармливали ее трухой, сушеным навозом. Безлошадные мастерили кое-как ручные тележки. Крысы прошли.

Бежали земли, превращающиеся в пески. Бежали вихрями кудлатыми, немыми. Бежали на юг. Кора на деревьях ссохлась, как кожа на людях. Сухими, белыми костями стучали деревья.