Полководец Сталин   ::   Соловьев Борис

Мы здесь, в Государственном Комитете Обороны, сейчас все рассмотрим, все "за" и "против". Но, видимо, с армией Малиновского вам придется расстаться.

- В таком случае, товарищ Сталин, войска Донского фронта не смогут наступать успешно против Паулюса. Я прошу вас тогда отложить операцию.

Немного подумав, Сталин решительно произнес:

- Хорошо. Временно приостановите операцию. Мы вас поддержим людьми и техникой.

В результате Среднедонской и Котельниковской операций Красная Армия продвинулась на запад и юго-запад на 150-200 километров. 6-я немецкая армия была прочно заперта в "котел". Представитель Ставки Н. Н. Воронов и Рокоссовский предложили окруженной группировке объявить ультиматум. Получив документ, Сталин позвонил Воронову и сообщил, что текст будет рассмотрен в ГКО. И тут же задал вопрос:

- Почему не сказано, кому адресуется ультиматум?

Текст ультиматума был рассмотрен в ГКО, отредактирован Сталиным.

А когда Воронов сообщил, что командование окруженной группировки отвергло ультиматум, Сталин спросил:

- Что вы собираетесь делать?

- Сейчас все проверим, а завтра начнем работу.

- Желаю успеха,- напутствовал Сталин.

Встал вопрос, кому поручить руководство по разгрому окруженного противника. Сталин высказался за то, чтобы все это было передано в руки одного командующего фронтом, и предложил назвать кандидатуру. Было предложено все войска передать в подчинение К. К. Рокоссовскому. Это мнение поддержали члены ГКО.