Два брата   ::   Волков Александр Мелентьевич

— Вот! — как отрубив, сказал Петр. — Вижу ревность к общему делу, и душа моя стала радостна… Эй, молодец! Ты, с носилками! Иди сюда!

К царю подошли Илья Марков и Акинфий. Акинфий с неохотой поклонился царю и тотчас выпрямился, откинув голову. Илья стоял, потупив глаза.

— Когда доспели носилки сделать? — спросил царь.

— Долго ли? — хмуро ответил Акинфий. — Пораньше встали и сколотили…

— Где доски взял?

— Доски? Доски с барки стащили…

— Самоуправствуешь? — уже гневно спросил царь.

Но тут вдруг взорвался Илья Марков.

— По-моему, коли работать так работать! — смело возразил он. — Али тебе любо, что землекопы до такой бестолковщины дошли?! — Он кивнул на тех, кто таскал землю полами.

Петр побагровел:

— Ох, больно задорен, парень! Давно по твоей спине батоги не ходили?

— За правду — батоги?

Царь вдруг шумно захохотал:

— Переспорил! Люблю таких! Как звать?

— Ильей, по прозвищу Марков буду.

— Старайся, Илья Марков, я тебя не забуду.

Илья сердито сказал:

— Стараемся на совесть. Попробуй ты столько земли снести…

— Что?! — Царь снова вспыхнул. — Я? Да ты с ума спятил!

Илья не смутился:

— Выбирай пару, померяемся!

Царь бешеными глазами повел вокруг, сопровождающие его вельможи попятились. Взгляд Петра упал на ухмылявшегося Меншикова:

— А ну, Данилыч, давай!

Вторые носилки были отобраны у деда Трофима и башкира Пахлая. Носилки поставили рядом.