Рота почетного караула   ::   Степанов Виктор

- Послушай, парень, - окликнул солдата один из ребят, кажется, Нестеров, - какая это часть?

Небрежно сдвинув со лба на затылок порыжевшую от солнца фуражку, солдат - сразу видно, не первого года службы, - поглядел на них, как показалось Андрею, с сочувствием.

- Ракетный полк кибернетики, - медленно, членораздельно отчеканил солдат и подмигнул.

- Нет, серьезно! Какие войска? - просительно метнулись к нему, перебивая друг друга, несколько голосов.

- Я же сказал, эр-пэ-ка, - повторил солдат и исчез в своей будке.

3

"РПК, РПК, РПК", - рокочущее барабаном это созвучие воспринималось как некий таинственный шифр жизни, которой теперь предстояло им жить.

Лейтенанта Горикова, того самого, что сопровождал их на службу, было не узнать. Что-то переменилось в нем, как только очутились в расположении части: где вагонное добродушие, где веселость и покладистость "своего парня"? Опять собрал всех на плацу, подал команду: "Становись!" И тут же тихо и невозмутимо приказал: "Разойдись!" Позавчера ему не понравилось одно, вчера - другое, а сегодня выяснилось - долго становились в строй, надо в считанные секунды, так, словно к локтям привинчены магниты: раз, два, три - и шеренга как спаянная.

Всех призывников разобрали по росту, и Андрей, у которого рост был метр восемьдесят пять, попал в первый взвод - взвод кандидатов в роту почетного караула. Оказалось, что ниже ста восьмидесяти сантиметров в РПК вообще не берут.

- Р-р-рав-няйсь!

По этой команде надо повернуть голову направо - как можно резче - и увидеть грудь четвертого человека.