Двойник (Настоящий преступник)   ::   Коллинз М

Наверное, поездка на поезде была большим событием в его жизни.

- Меня вам кто-то рекомендовал? Он отрицательно покачал головой.

- Просто увидел ваше имя в газете, когда убили Диллинджера.

Значит, реклама сыграла свою роль. Я сказал ему:

- Почему вы пришли ко мне, мистер Петерсен? Он смутился.

- Понимаете, мистер Геллер, в Де Кальб нет хороших детективов. Мне же нужен человек, который сможет разобраться в моих делах.

Петерсен откашлялся и постарался мне все объяснить.

- Я приехал сюда, чтобы получить помощь от детектива из большого города.

Я не знал, плакать мне или смеяться. В блокноте я нарисовал несколько кружков и спросил:

- Почему вам понадобилась помощь детектива? Он наклонился ко мне. На его осунувшемся лице была запечатлена настоящая трагедия.

Когда он продолжил, кое-что прояснилось.

- У меня пропала дочь.

- Понимаю.

- Ей будет... уже девятнадцать.

- И давно она пропала?

Он кивнул головой и продолжал кивать, пока рассказывал.

- Я знаю только одно, что она в плохой компании.

- В плохой компании?

Он посмотрел на меня своими голубыми глазами, пустыми, бесплодными, как незасеянное поле.

- Лучше я вам все расскажу.

И он поведал мне историю дочери. В семнадцать лет Луиза вышла замуж за фермера, который был моложе отца всего на несколько лет. Когда девочка была совсем маленькой, отец овдовел. Он - религиозный человек и дал Луизе строгое воспитание.