В прицеле Бурый медведь   ::   Беляков Петр Алексеевич

Отец Павлика Дронова, старый казак Агап, напутствовал нас:

- Друг за друга стойте горой. Исстари повелось у нас, казаков, в станицу не возвращаться с позором. Струсишь в бою - позор! Не меньший позор - оставить друга в беде. Словом, попал друг в беду - умри, но спаси его от той беды. Не кладите грех на душу. Помните, сынки, мой совет...

Мы шли на Камышин, куда нас вел командир из военкомата, шли с вещмешками, набитыми продуктами, с думами о семьях и своем близком будущем.

По пути к нам присоединились юноши из станицы Етеревской, оплаканные, как и мы, матерями. До Камышина дошагали бодро. На ночлег остановились в поле у скирды. Ночью нас разбудили мощные взрывы. Камышин бомбили. На рассвете мы вступили на улицы города, засыпанные битым стеклом, черепками посуды и шифера. Через Волгу переправились благополучно. Пешком и поездом добрались до станции Баскунчак, которая тоже подверглась жестокой бомбардировке. За Эльтоном сели на открытые платформы с углем. Через час почернели от угольной пыли и стали походить на негров.

Вот и Астрахань! Рукава Волги... Вода и вода! На углах улиц ребятишки продают рыбные котлеты, малосольную сельдь и лещей.