В степи опаленной   ::   Стрехнин Юрий Федорович

Но постепенно согреваюсьи чувствую, как сон начинает бродить в моей голове. Вдруг слышу - меня зовут:

- Товарищ лейтенант! К телефону.

- Фу ты, черт! Только пригрелся...

Но ничего не поделаешь. Вместе с прибежавшим за мной телефонистом иду в соседнюю пещерку, где стоит аппарат. Беру трубку. Слышу голос комбата, с которым расстался недавно:

- Нашелся связной! Сам пришел, чуть не плачет: офицера, то есть вас, потерял после выстрела, испугался, думал - ранили или убили вас, искал, искал, на четвереньках все исползал...

Я вздыхаю с облегчением: все кончилось хорошо! Говорю комбату:

- Ну вот, он меня искал, я - его! Передайте этому узбеку - спасибо.

Чувствую, как комбат усмехается:

- Спасибо-то спасибо, но... За то, что потерял вас, взгреть его надо бы. А за то, что искал до последней возможности, действительно поблагодарить: старательный солдат!

Возвращаюсь в свою пещеру, втискиваюсь на прежнее место. Понемножку снова согреваюсь. Сейчас засну... А перед глазами все стоит белое, словно излучающее тихий свет, омытое дождем лицо убитого ездового. И после смерти он не покинул своего передка, туго натягивает вожжи, продолжая со своей упряжкой мчаться туда, куда его послал боевой приказ.

Глава 8.

Первый салют

Кутафино. - Танки уходят вперед. - Недолгая остановка.-Что случилось с Гастевым. - В освобожденной деревне. - Салют Москвы. - Яблоки. - Овражный фронт. - По пятам врага.

Сегодня - четвертое августа.