В степи опаленной   ::   Стрехнин Юрий Федорович

А теперь, как немец уходить стал - говорят, под Курском его сильно побили?-нам командир партизанский объявил: Езжайте домой! Наша армия пришла! Ну, мы и поехали...

- Далеко вам до дома?

- Километров с двадцать, ежели по этой дороге. Деревня Григорьевка. Не проходили?

- Не попадалась...

- А она в стороночке, где речка Навля поворот делает.

- Нет, мы другим маршрутом шли.

- Цела ли наша деревня, нет ли... - озабоченно вздыхает старик. - Может, цела?-спрашивает с надеждой, словно я могу его успокоить. - Разное говорят. Так ведь если и цела оставалась... Слышно, он, как уходит, все палит - значит, раз не ему, так чтобы и не нам.

- Не успевает он все сжечь, отступает быстро, - стараюсь я обнадежить старика.

- Ну, дай вам бог! - говорит он на прощание. - С победой, значит, и чтоб живыми...

Колонна уже прошла, старик забирает вожжи в обе руки:

- Но, милаи!-и выводит повозку на дорогу. А я убыстряю шаг - догнать своих.

Пройдя еще немного по заросшему проселку, сворачиваем. Никакой дороги нет, кругом высокий сосняк. Идем по азимуту-Берестов сам ведет колонну полка, все время сверяя карту с компасом. Повозки, пушки, кухни оставлены позади, они догонят нас потом, когда выяснится, каким путем им удобнее будет проехать. А пока что вперед идет только пехота, минометчики с небольшим запасом мин да рота противотанковых ружей, на тот случай, если выйдем на открытое место, где могут и танки появиться, - здесь, в лесу, они нам не страшны.

Идем час, два, три...