Джоконда Мценского уезда   ::   Павская Ирина

Не помню как, но вдвоем мы подняли тяжелую металлическую конструкцию, и она встала на колесики.

— Таточка, что же ты так неосторожно. Зачем поехала сама? Я ведь предупреждала, что порог высокий. Хорошо еще, не убилась. Нигде не больно? — Васина жена говорила таким тоном, каким разговаривают с маленькими несмышлеными детьми.

Девушке, а в коляске сидела именно девушка, на вид было лет шестнадцать-семнадцать. Она что-то бессвязно бормотала и улыбалась доброй улыбкой. Вдруг я заметила на ее руке кровь.

— Она, кажется, поранилась. Надо промыть и перевязать. Давайте я вам помогу.

Мы вкатили коляску в бедно обставленную комнату. Хозяйка достала с полки пузырек йода, бинт и стала неловко перевязывать девушке руку.

— Думала, наверное, что отец пришел. Она его всегда встречает. Вот и не утерпела. Сколько я просила Васю сбить этот порог, — торопливо и как бы извиняясь, объясняла женщина. Закончив перевязку, она робко сказала: — Вы извините, что пришлось вас обременить. Может, чаю с нами выпьете?

Я немедленно согласилась. Ну не могла я просто так повернуться и уйти от этих двух несчастных женщин.

Чайник запыхтел на плите, и Рая, так, оказалось, звали Васину жену, достала из кухонного шкафчика неожиданно изящные чашки ленинградского фарфора, глубокого синего цвета с золотой ручной росписью.

— Остатки былой роскоши, — ее усмешка была грустной, — мы ведь не всегда так убого жили.

И постепенно, разговорившись, она поведала старую как мир историю.