Все монархи мира: Западная Европа   ::   Рыжов Константин

Старый король, занятый своими удовольствиями, мало заботился о сыне. Тем не менее наследный принц получил тщательное воспитание в духе мещанской простоты, что позволило ему в дальнейшем легко сближаться с различными классами общества. Если его кругозор и был ограничен, то ум всегда оставался ясен. Он не имел привычки к пышности, запросто ездил по городу или прогуливался по бульварам.

Пруссия находилась тогда в трудном положении: казна опустела, промышленность и торговля пришли в упадок, армия была деморализована плохим содержанием. Народ радостно приветствовал начало нового царствования, и действительно, первые шаги Фридриха Вильгельма были удачны. Графине Лихтенау, фаворитке покойного короля, было приказано удалиться от двора, наиболее одиозные министры получили отставку. Король приостановил действие указа о вероисповедании, смягчил цензуру, объявил амнистию и ввел некоторую экономию во внутреннем управлении, тем более необходимую, что в финансовом ведомстве царил полный бардак. Он сам давал двору примеры порядка и точности и был первым прусским королем, который представил подданным отчет в своем поведении. В то же время Фридрих Вильгельм гнал все, что нарушало его покой: он был крайне подозрителен в отношении новых идей, преследовал тайные общества, сурово наказывал издателей и распространителей крамольных брошюр. Малоопытный в дипломатии, он очень плохо понимал и оценивал международные события, часто терялся и не мог принять окончательное решение.