Выбор   ::   Бондарев Ю В

- Передайте маленький сувенир вашей матери, которая, к большому сожалению, плохо себя чувствует, как мне известно, и здесь быть не смогла, сказал Илья с преувеличенной чопорностью и подал Виктории красную полированную коробочку, продолговатый ювелирный футляр. - Подарок куплен не в Италии, а в "Березке" на... как его... Кутузовском проспекте. Хочу надеяться, что выбранные много серьги понравятся вашей матери. А это вам, Виктория. С робкой надеждой, что скромный презент понравится вам тоже, добавил Илья, наклоном головы прося позволения до конца быть любезным и не отказывать ему, подавая вторую такую же полированную коробочку Виктории.

Она спросила быстро:

- Что здесь, Илья Петрович?

- Кулон. Авось не будете меня бранить.

Она, краснея, вопросительно промелькнула глазами по лицам отца и Ильи, раскрыла коробочку и тотчас потянула оттуда тончайшую цепочку кулона, приложила его к груди перед зеркалом, но сказала без особой радости:

- Очень женственно. Спасибо. Как тебе, па?

- Я не люблю подарков, Вика, - нашел нужным сказать Васильев и выговорил раздосадованно Илье: - Думаю, что ты достаточно разумный человек для того, чтобы понимать, что дорогие подарки двусмысленны. Зачем эти жесты, Илья?

- Не думал, признаться.

- Владимир Алексеевич, помилуйте! - с сомнением выговорил и замычал выжатым упрекающим смешком Эдуард Аркадьевич. - Вы в высшей степени щепетильны и мнительны! Напрасно, напрасно! Мы сами создаем себе неудобства...

- И шут с ним! Что "напрасно"? - загрохотал Лопатин, вспылив неожиданно.