Журнал Компьютерра -719   ::   Компьютерра

14

января прошло первое из трех намеченных

сближений, в ходе которого аппарат

подошел к поверхности на рекордные 200

км и сумел сделать серию фотоснимков, в

том числе и ранее не наблюдавшихся

участков.

С самим зондом

во время пролета ничего не случилось,

все системы, включая камеры и другие

научные приборы, отработали штатно, но

совершенно неожиданным образом в дело

вмешались неполадки на совсем другом

космическом аппарате. Для связи с

удаленными от Земли космическими

аппаратами NASA использует сеть из трех

наземных станций: в Голдстоуне, Мадриде

и Канберре. Каждая станция оборудована

одной радиоантенной диаметром 70 м и

парой 34-метровых "тарелок". Разумеется,

большая антенна обеспечивает более

надежный и быстрый канал связи. Конечно,

для такого редкого события, как пролет

космического аппарата вблизи Меркурия, в

расписание одной из больших антенн был

внесен сеанс связи с "Мессенджером". И

надо же было такому случиться, что

именно в преддверии намеченного сеанса

нештатная ситуация произошла на борту

зонда Ulysses, изучающего Солнце. Этот

зонд как раз занимал удачную позицию для

очередных исследований приполярных

областей нашего центрального светила, и

ошибка в работе бортовой аппаратуры

грозила тем, что благоприятный момент

мог быть упущен. Потребовалось экстренно

связаться с Ulysses по "толстому"

каналу, и "Мессенджер" потерял свое

эфирное время. Именно поэтому на

следующий день после сближения с

Меркурием фотографий NASA так и не

опубликовало.