100 великих военачальников   ::   Шишов Алексей Васильевич

Образцом королевского поведения для юного Карла стал его целеустремлённый и воинственный отец Пипин Короткий, достойный представитель рода Каролингов. Он стремился не только захватить всю власть в земле франков, но ещё и присоединить к ней соседние территории. В 768 году Пипин умер, завещав разделить своё королевство между сыновьями — Карлом и Карломаном II. Подобное двоецарствие едва ли могло быть успешным и не привести к междоусобной борьбе. Но случилось так, что через три года Карломан II неожиданно умер, оставив своего брата полновластным правителем Франкского государства.

Начало своего правления король Карл отметил неожиданным для окружающих поступком. За год до смерти брата он женился на дочери лангобардского короля Дезидерия, постоянного военного противника франков. Став полновластным монархом, Карл отослал жену обратно к отцу и начал поход на земли соседей-лангобардов. В 774 году он победил и пленил своего бывшего тестя Дезидерия, взяв его столицу город Павию, и присоединил Северную Италию к Франкскому государству. Корону Лангобардии победитель торжественно водрузил на свою голову.

В войне против воинственных лангобардов король Карл Великий продемонстрировал большое полководческое искусство. В победном для франков 774 году лангобарды, чтобы задержать противника, сильно укрепили альпийские проходы. Король своевременно узнал об этом от своих лазутчиков и потому направил часть своих войск в обход укреплённых горных проходов, создав тем самым угрозу окружения их защитников.