Фаворит   ::   Фрэнсис Дик

— Пьяный или трезвый,я могу выиграть любую скачку.

— Мало кто из владельцев лошадей поверит этому.

— Все знают, что я первоклассный жокей.

— Так оно и есть, пока не напьешься.

— Я могу пить и скакать, могу скакать и пить. — Он рыгнул.

Я промолчал. В чем нуждался Джо, так это в твердой руке, которая взялась бы за него лет десять назад. Сейчас было ясно, что он стоит на пути к полной гибели и не станет благодарить того, кто попробует свернуть его с этого пути.

Он начал ныть снова:

— Этот сволочной Мэйсон...

Я ничего не отвечал. Он попробовал еще раз:

— Этот сволочной Сэнди, он меня опрокинул. С места мне не сойти, он опрокинул меня через эти сволочные перила. Мне бы выиграть эту скачку — все равно что раз плюнуть, он это знал и опрокинул меня через эти сволочные перила.

— Не валяй дурака, Джо.

— Но ты же не скажешь, что я не мог выиграть эту скачку, — сказал Джо вызывающе.

— Ты же упал по крайней мере за милю от финиша, — ответил я.

— Я не упал. Я же говорю тебе. Этот сволочной Сэнди Мэйсон перебросил меня через канат.

— Каким образом? — спросил я лениво, внимательно глядя на дорогу.

— Он прижал меня к нему. Я закричал, чтобы он пропустил меня. И знаешь, что он сделал? Знаешь? Он засмеялся. Засмеялся, как сволочь. Потом он опрокинул меня. Он уперся в меня коленом, толкнул, и я перелетел через канат. — Его ноющий голос оборвался уже настоящим рыданием.

Я взглянул на него.