Французов ручей   ::   Дю Морье Дафна

--Как только я узнал о вашем приезде, сударыня, -- наконец выговорил он, -- я тут же счел своим долгом -- приятным долгом, смею заметить, - нанести вам визит. Мы уже несколько лет не имели счастья видеть вас в Нэвроне и, признаться, решили, что вы о нас совсем забыли. А ведь когда-то мы с вашим супругом были закадычными друзьями.

--Вот как? -- проговорила Дона, разглядывая бородавку, красовавшуюся у него на носу, -- она только сейчас ее заметила. Бедняга, как это, должно быть, неприятно! Она торопливо отвела взгляд, не желая его смущать.

--Да, -- продолжал гость, -- в детстве мы с Гарри были большими приятелями. Правда, после женитьбы он переселился в город и перестал сюда приезжать.

.

--К сожалению, Гарри и на этот раз не смог приехать, -- сказала она. - Я живу здесь с детьми.

--Жаль, -- проронил он.

Она промолчала -- что тут скажешь?

--Моя супруга тоже была бы счастлива вас навестить, -- произнес он, -но она сейчас не совсем здорова. Дело в том, что она... она ждет... ээ-э...

Он запнулся, не зная, как продолжать.

--Понимаю, -- улыбнулась Дона, -- у меня самой двое детей.

Он поклонился, слегка сконфуженный.

--Мы надеемся, что родится мальчик, -- сказал он.

--Да-да, конечно, -- согласилась Дона и снова украдкой взглянула на бородавку. Чудовищно! И как только его жена это терпит?

Лорд Годолфин тем временем продолжал говорить. Его супруга просила передать, что в самом скором времени ждет Дону к себе, у них так мало знакомых, они почти ни с кем не видятся...

--Я уверен, -- бубнил Годолфин, -- что Гарри не оставит своих земляков в трудную минуту.