У вас с Полиной есть посуточная такса для таких случаев?
– Посуточная… что?
– Ей-богу, Ольга, ты как только что на свет народилась! Сколько вы берете в сутки за услуги, когда ведете расследование?
– Ах, вот ты про что…
Я окончательно смутилась и смешалась, не зная, сколько заломить с Арбатовой, и в то же время стыдясь, что приходится говорить на такую щекотливую тему.
– Нет, никакой таксы у нас нет. Что касается игры в сыщиков, то на этом «поле» мы с сестренкой не деловые женщины, а любители. Дилетанты! Может быть, именно поэтому у нас с ней кое-что получается там, где пасуют профессионалы.
– Все ясно. Значит, поскольку все зависит от степени сложности дела и щедрости клиента, я вправе внести свои предложения.
Таня Арбатова задумалась, но лишь на несколько мгновений.
– Как ты посмотришь на такой вариант? Некоторое время назад Стас Уткин получил грант одной международной ассоциации журналистов-правоведов. Не то чтоб куча денег, но все-таки сумма: десять тысяч долларов. Половину из них он пожертвовал нашему «Вольному перу». Я думаю, если эти пять тысяч баксов будут потрачены на расследование обстоятельств смерти Стаса, никто не скажет, что это несправедливо. Таким образом, по две с половиной тысячи вам с Полиной плюс накладные расходы, если таковые возникнут.
Редакторша сделала паузу, ожидая моей реакции, но таковой не последовало.
– Ты меня слышишь, Ольга? Когда можно рассчитывать на ответ?
По две с половиной тыщи долларов! Я крепко вцепилась потными пальцами в трубку, чтобы она не вывалилась из рук.
– Когда?! Да прямо сейчас! Мы согласны.
– А с Полиной посоветоваться? – напомнила клиентка.
– Нет нужды. Это можно сделать в рабочем порядке.
– Вот и о\'кей.. А Артем Бабанский, который наверняка знал от покойного о существовании «бомбы» с компроматом, бухнул в колокола, не заглянув в святцы, – и закрутилось-завертелось… Вот такая, ребята, газетная «утка»!