Адвокат Перри Мейсон   ::   Гарднер Эрл Стенли

- Где я?

- Вы сворачивали с шоссе на дорожку к дому Меридита Бордена и, очевидно, не смогли справиться с машиной, - объяснил он, тщательно выбирая слова, так как старался, с одной стороны, не обвинить потрясенную девушку в том, что именно она виновата в столкновении, а сдругой - не дать ей подумать, что виноват он.

- О да, - сказала незнакомка, - теперь я вспоминаю... Что-то лежало на дороге, вроде мертвой кошки, не могу точно сказать. Я слегка повернула руль, и неожиданно меня занесло и завертело. Я увидела фары, потом раздался треск, и меня выкинуло из машины. Следующее, что я помню, - сижу на траве. Теперь уже все в порядке. Голова почти не кружится.

- Вы были одна? - спросил Анслей.

- Да.

- У вас осталось что-нибудь в машине?

- Ничего, кроме сумочки. Я сейчас достану ее. У вас есть фонарик?

- Уже нет. Он светил только несколько минут, а потом батарейка села.

- А спички?

- Не зажигайте спички, - предупредил Анслей. - Не то из мотора, не то из бензобака вытекает бензин.

- Ну что ж, надеюсь, что найду ее.

- Может быть, я достану ее вам?

- Нет-нет, я сама.

Она шагнула вперед и, согнувшись, влезла в открытую дверцу. Когда она, пятясь, выбиралась назад, Анслей еще раз получил возможность увидеть ее красивые ноги.

- Достали? - спросил он.

- Достала. О господи! Держу пари, что, когда я лежала на земле, это было великолепное зрелище!

- Сейчас темно, - успокоил ее Анслей. - Слава богу, что вы не пострадали. Теперь первым делом нужно доставить вас, куда вы пожелаете, а затем мы вызовем сюда аварийную машину и сообщим о случившемся Бордену.

- Пусть это вас не волнует, - торопливо сказала она. - И не беспокойтесь из-за аварии. Вы не виноваты.