Пятьдесят три карты   ::   Ренуар Марк

Пока я передавал заказ он молча и сосредоточенно

разглядывал грязные ногти на своих почерневших от масла и

угля коротких пальцах правой руки, на которой красовалось

толстое литое обручальное кольцо.

Когда все, что я заказал, было уже на столе, он неспеша

налил полный стакан коньяку и, медленно смакуя, выпил его до

конца, потом долго жевал буженину, постоянно вытирая рот

рукой, и, наконец, придвинувшись ко мне вплотную, тихо

заговорил:

- В 1945 году я после эвакуации из Франции осел в

маленьком городке Эбель, который находился недалеко от

кельна, через год я завел свое дело и имел уже достаточно

средств, чтобы обзавестись семьей. К счастью, подвернулась

хорошая возможность, я вскоре стал мужем маленькой Элизы,

дочери военного, владевшего заводом в Кельне. Я перешел

служить к тестю и быстро пошел в гору. Через год тесть

отправил меня в алжир с важным поручением фирмы. Вот

здесь-то и начинаются чудеса, которые привели меня в жалкое

состояние. Если у вас есть время до конца выслушать, то я

готов рассказывать вам по порядку и если вы согласитесь, то

заранее предупреждаю, что я не сумасшедший и не собираюсь

врать вам, хотя история, о которой я хочу вам рассказать,

совершенно невероятная, и даже мне самому иногда кажется

просто кошмарным сном.

Я дал слово согласия, и он, осушив еще один стакан,

начал рассказывать...