Гибель и возрождение   ::   Пирс Йен

Аргайл сообщил ему о краже. Отец Чарлз внимательно слушал, покачивая головой.

— Нет, — сказал он, — не может быть.

— Боюсь, что может.

— Значит, вы ошибаетесь. Она не могла покинуть монастырь. Это невозможно, если только… — он улыбнулся посетившей его мысли, — если только политическая обстановка в мире не изменилась самым кардинальным образом с тех пор, как я в последний раз читал газеты. А это было всего лишь вчера.

«Похоже, старик и впрямь в здравом уме. Даже более чем».

— Насчет маленькой «Мадонны» не беспокойтесь: она обнаружит себя, когда сочтет нужным.

Спорить с этим не имело смысла. Аргайл попытался подъехать к нему с другой стороны:

— Однако члены ордена весьма обеспокоены, им нужна помощь. И ради них, даже если в этом нет большой необходимости…

Лицо отца Чарлза дрогнуло в слабой улыбке.

— Я не сумасшедший, молодой человек, и отвечаю за свои слова.

— Не сомневаюсь, — искренне согласился Аргайл.

— И не надо говорить со мной отеческим тоном, вы для этого слишком молоды.

— Извините.

Отец Чарлз наклонился вперед и всмотрелся в лицо Аргайла.

— Да, я вас помню. Боюсь, у нас мало времени, поэтому переходите сразу к делу.

Аргайл рассказал о Буркхардте и высказал свое предположение, что Буркхардт начал охотиться за иконой после того, как почерпнул какие-то сведения о ней в монастырском архиве.

— Конечно, это только мои догадки.