Гибель и возрождение   ::   Пирс Йен

Менцис встал, взял икону в руки, повертел ее и так и этак, провел по ней пальцем, еще раз критически всмотрелся и вновь остался доволен. Можно ли назвать ее совершенством? — думал он, аккуратно заворачивая ее в чистую тряпочку. Нет. Есть ли у нее недостатки? — снова спросил он себя, обернув ее газетой и стянув резинкой. Конечно, хотя он и сам заметил их не сразу. Заметят ли их другие? Он задумался. Нет, не заметят, решительно постановил он. Работа очень приличная, а учитывая обстоятельства, можно сказать — блестящая.

Он все еще поздравлял себя с удачей, когда в дверь позвонила Мэри Верней. Она сказала, что работает в полиции и пришла забрать икону, принадлежащую монастырю Сан-Джованни. «Интересно, заметит она подмену?» — волнуясь, подумал он.

— Я думаю, вам лучше взглянуть на нее, — озабоченно сказал он, вручая ей старательно упакованную икону. — Я не хочу, чтобы вы повредили ее и потом сказали, что так и было.

— Я уверена, ничего подобного не случится.

— Я настаиваю, — заявил Менцис. — И хочу получить расписку.

— Хорошо.

Мэри тяжело вздохнула и начала разворачивать газеты.

— Отлично, — сказала она, бросив на картину беглый взгляд.

— Нет, вы рассмотрите ее как следует, — потребовал Менцис.

Она еще раз оглядела картину.

— По-моему, все нормально. Вы уже работали над ней?

— Да, немного. Я только начал.

— У вас еще будет возможность закончить работу.