Гибель и возрождение   ::   Пирс Йен

 — Еще как может.

— Они не отпустили вас домой? Жаль, если так.

— Они оставили меня здесь. Навсегда.

— Но в следующем году уж наверняка…

— У нас только что закончилось собрание. Отец Ксавье прислал письменный отказ от поста.

— Разумно с его стороны. Он еще не скоро окончательно встанет на ноги.

— Да. И они выбрали нового главу ордена.

— Ах вот как. И кто же счастливчик? Честно говоря, я ему не завидую.

— Это я.

— О-о!

Аргайл с искренней тревогой заглянул в лицо молодого человека и понял, что его горестный вид не имеет ничего общего с кокетством или желанием скрыть горделивую радость.

— О Господи, представляю, как вы потрясены.

Отец Поль перевел на него печальный взгляд.

— А вы не могли отказаться? Сказали бы, что вы еще слишком молоды.

— Я говорил.

— Неопытны?

— Говорил.

— Сказали бы, что вы женаты, у вас трое детей и вообще вы пьяница.

Отец Поль слабо улыбнулся, но для начала и это было неплохо.

— Такая мысль не приходила мне в голову, хотя любые возражения были бы бесполезны. Видите ли, мы даем обет послушания, и если совет принимает решение, я не могу отказаться.

— На какой срок вас избрали?

— Пожизненно. До тех пор, пока будут силы.

— Тогда вам не повезло. Вы производите впечатление ужасно здорового человека.

Отец Поль печально кивнул.