Гибель межзвездной лаборатории   ::   Карасик Аркадий

Господи, до чего же все хорошо складывается! Впереди - совместный с Яниской полет на Землю, возвращение в свою квартиру, на свой завод, счастливая жизнь с любимой женщиной...

Ровно урчит двигатель, "автомуха" во всю работает ножками, шевелит чуткими усиками. Ночь упала на планету, спрятав беглеца под черным пологом. Мимо бегут голые тростянские деревья, острые скалы, мостики над ленивыми речками. Наружное освещение выключено - работают радары.

Мимо промелькнула лысая гора. В прошлый раз вместе с учителем мы шли этой дорогой. Сейчас появится небольшой перелесок. За ним - космодром.

Отключил автоматику, взял управление на себя. Приготовился трижды включить и выключить верхние фары. У автомужи их три: одна внизу, две - на макушке. В Союзе все делится и умножается на три: конечности, приборы, аппараты.

Граница космопорта. На экране локатора или, черт его знает, как именуют тростяне этот нехитрый приборчик, - черная глыба межзвездного "таракана".

Где-то рядом с ним притаилась Янис.

Я утопил зеленую клавишу. Три раза. Фары не отреагировали. Вспышек не последовало. Что произошло?... Повторный нажим... Ничего! Точно так же на Межзвездной я пытался открыть лепестки купола.

Вдруг заглох двигатель. Одновременно над полем космодрома вспыхнуло подвешенное к небу "солнце". Я с ужасом увидел вокруг "автомухи" сплошную цепь угла... теперь - нилубовцев. Рядом с космолетом билась в руках тростян моя Янис. В стороне истерически рыдает Комла.