Путешествие с домашними растениями   ::   Верзилин Николай Михайлович

Богатейшие коллекции в несколько сот видов кактусов есть в Ленинграде в Ботаническом саду Академии наук СССР и в оранжерее Университета.

Коллекции кактусов дают возможность ставить в зимнее время весьма ценные опыты. Летом высаживают кактусы в сад, создавая из них оригинальные клумбы, похожие на зелёные торты.

Для большой коллекции кактусов нужно совсем немного места, так как в комнатных условиях они растут очень мёдленно. Небольшая коллекция кактусов-лилипутов помешается даже в одном поддоннике из-под цветочного горшка.

В советских субтропиках, в Батуми и Сухуми, кактусы выше человеческого роста. А на своей родине, в мексиканской пустыне, кактусы ещё больших размеров и имеют более причудливые формы.

Там, как писал Владимир Маяковский:

Аж сам не веришь факту:

из всей бузы и вара встаёт

растенье-кактус трубой от самовара.

Познакомимся же поближе с нашими зелёными уродцами.

Почему у кактусов стебель такой толстый и на нём вместо листьев колючки? Чтобы это узнать, отправимся на родину кактусов и посмотрим, в каких условиях они живут.

На Мексиканском плоскогорье, возвышающемся над уровнем моря до 2 500 метров, в пустыне Жорнадодель Муэрто, находится страна кактусов.

Кактусы, растущие здесь, поражают нас размерами и разнообразием их форм.

Ребристые шары в полтора метра высотой и в два с половиной метра в обхвате лежат на жёлтом песке, как громадные дыни или зелёные ежи, выставившие свои длинные иглы.