Адвокат   ::   Гришем Джон

Усевшись на край стола, он обвел взглядом людей, заполонивших подвал.

— Вы впервые в приюте?

— Да.

— Какое слово пришло вам на ум, когда вы вошли?

— Безнадежность.

— Так я и думал. Ничего, это пройдет.

— Сколько здесь проживает человек?

— Ни одного. Это убежище на крайний случай. Кухня, правда, работает ежедневно, кормит людей обедом и ужином, но подвал — не приют. Спасибо церкви, разрешает нам пользоваться им в непогоду.

— Тогда где они все живут? — не отступал я.

— Кое-кто самовольно занял брошенный дом. Таких считают счастливчиками. Некоторые ночуют прямо на улицах или в парках. Бывает, спят на автобусных станциях или под мостами. Но выжить в подобных местах можно только при соответствующей погоде. Нынешняя ночь для многих могла стать последней.

— А приюты?

— Разбросаны по городу. Всего их около двух десятков: одни существуют на деньги частных фондов, другие содержатся городскими властями, вот-вот закроются два заведения, за что мы очень «благодарны» новому бюджету.

— На сколько коек они рассчитаны?

— На пять тысяч.

— А всего бездомных?

— Это вечный вопрос. Уж больно непросто их подсчитать. Более или менее верной представляется цифра десять тысяч.

— Десять тысяч?!

— Да, и это только те, кто обитает на улице. Но ведь раза в два больше людей живут у знакомых или друзей в постоянном страхе потерять крышу над головой.