Рыцарь золотого веера   ::   Николь Кристофер

Его товарищи заполонили всю палубу, бегая туда-сюда с возбуждёнными возгласами и уже начиная заглядывать в двери и люки.

– Почему бы не попробовать по-португальски, Уилл? – прошептал Мельхиор. – Говорят, они плавали в этих краях.

– Какой же я болван, – согласился Уилл и повторил свою речь на португальском. Офицер поднял руку.

– Говори медленней, – сказал он тоже по-португальски. – Вы из империи Папы Римского?

Уилл глянул на Мельхиора, но тот португальского не понимал и ничего не ответил. И всё же, если они попытаются притвориться португальцами, их скоро раскусят. Он покачал головой.

– Из ещё более великой империи, сэр. Люди там держат ответ непосредственно перед Господом Богом.

Как легко пришли эти слова ему на уста. Слова, которым он сам больше не верит?

Офицер пристально посмотрел на него, слегка нахмурившись. Потом лицо его прояснилось.

– Меня зовут Симадзу но-Тадатуне.

– Очень рад, – отозвался Уилл. – Я – Уилл Адамс.

– Уилл Адамс, – повторил Тадатуне и, заметив, что Уилл покачнулся, спросил: – Вам нужна помощь?

– Да, нам нужна пища. И вода. Всем нам. Многие больны.

– Вас накормят, – пообещал Тадатуне. – Вы пойдёте со мной.

– Он хочет, чтобы мы отправились с ним, – сказал Уилл по-голландски.

– Лучше не спорить, – согласился Мельхиор. – Он, по крайней мере, выглядит цивилизованным.

Уилл кивнул и посмотрел на корму.