Голливудская пантера   ::   Де Вилье Жерар

Он вернул микрофон и, ни слова не говоря, вышел из контрольного поста.

Перед постом стоял длинный черный кадиллак. Передняя панель походила на пульт управления самолета. Экран телевизора, два телефона. Один из них с шифровальной установкой был напрямую связан с Белым Домом в Вашингтоне. Мэтт Серлинг, помещаясь в здании "Ленгфорд" в Майами, должен был по несколько раз в месяц принимать решение, интересующее непосредственно президента. Он открыл заднюю дверцу кадиллака и упал рядом с полковником Воздушных Сил, крохотным, одетым с иголочки, человеком по имени Джон Дэмон.

- Ну как? - спросил офицер.

Мэтт Серлинг поморщился и взял трубку одного из телефонов.

- Хреново.

Тот не стал настаивать. Как только его собеседник вышел на линию, Мэтт Серлинг сообщил ему последние сведения. Полковник не слышал ответа, а лицо человека из ЦРУ не выдавало его внутреннего состояния.

После короткого пояснения он положил трубку и повернулся к полковнику.

- Все карты вам в руки. Вариант UN.

Маленький полковник с трудом выдавил из пересохшего горла слова:

- Это действительно так неизбежно? На борту есть женщины.

Несмотря на прекрасный кондиционер, воздух в роскошном автомобиле вдруг показался ему душным.

- На борту также один из наших лучших людей, полковник, - сказал Мэтт Серлинг. - Есть вещи, которые мы не можем принимать во внимание, когда затронуты жизненно важные интересы. Вы должны немедленно отдать приказ.