...На Вавилон   ::   Силверберг Роберт

— Наш пока самый большой, — сказал диспетчер, — но эти два разделяют всего сорок миль, и если они сольются…

— Да уж… — произнес Кармайкл.

Сплошная стена огня, бегущая от восточного края равнины и, может быть, — если задует «Санта-Ана» — несущая искры на запад через Пасадину, через пригороды Лос-Анджелеса, через Голливуд и Беверли-Хилс до самого побережья, где расположены Венис, Санта-Моника, Малибу… Кармайкл вздрогнул. Лаурел-Каньон сгорит. Все сгорит… Страшнее Содома и Гоморры. Страшнее падения Ниневии. Только пепел на сотни миль вокруг.

— Всех до смерти запугали русскими ракетами, а на самом деле компания сопляков, бросающих окурки где попало, может уничтожить все это с такой же легкостью, — сказал Кармайкл.

— Но окурки здесь ни при чем, Майк, — возразил диспетчер.

— А что тогда? Поджог?

— Ты ничего не слышал?!

— Последние три дня я был в Нью-Мексико. Только что прилетел.

— Ну тогда ты, наверно, единственный человек в мире, который еще не слышал.

— Боже, о чем я еще не слышал?

— О пришельцах, — устало произнес диспетчер. — Пожары начались из-за них. Сегодня в шесть утра в трех разных концах Лос-Анджелесской равнины опустились три космических корабля и своими двигателями подожгли сухую траву.

Кармайкл даже не улыбнулся.

— Странные у тебя шутки, приятель.

— Я не шучу, — ответил диспетчер.

— Космические корабли? С другой планеты?

— Да.