А дом стоит себе спокойно (Вечный дом)   ::   Ван Вогт Альфред

Достаточно было спросить у тех, кто с норовом, а что, собственно говоря, они хотели бы скрыть от других, как оказалось, что все мы с поразительным единодушием проголосовали "за". Хотя, в сущности, не так уж это и было удивительно.

- А предпринимались ли уже попытки перехватить контроль за Домом у Таннехилла? Я хочу сказать, до ненышнего дела...

- Не забывайте, что до него у Дома был уже другой хозяин... Думаю, что это можно назвать попыткой.

- Вы имеете в виду того таинственного Верховного вождя, который жил в доме, когда в здешних краях появился Танекила? Удалось ли ему чего-нибудь добиться? Или, другими словами, смог ли он снова пользоваться омолаживающим эффектом Большого Дома?

- Да. И многие из нас вернулись вместе с ним.

Стивенс даже дернулся от удивления.

- Вы тоже входили в их число? Так вы предшествовали Таннехиллу?

Она терпеливо разъяснила:

- Эллисон, вы, похоже, неспособны понять, насколько долго мы уже существуем. Я находилась на судне, пассажирам которого пришлось обороняться от взбунтовавшегося экипажа рабов-гребцов. Пассажиры одержали верх, но затем нас настигла буря, а никто из нас ничего не смыслил в навигационном деле. Нас отбросило, как я сейчас думаю, сначала к берегам Экваториальной Африки, а затем мы продрейфовали к Южной Америке. Полностью потеряв ориентировку, мы обогнули мыс Горн и поднялись к северу...

- Но что вы лично делали на борту этого судна? Куда вы направлялись?

Она чуть задержалась с ответом.

- Я была дочерью чиновника Римской Империи. А дело происходило в III веке.