А дом стоит себе спокойно (Вечный дом)   ::   Ван Вогт Альфред

- Как бы странно вамэто не показалось, - невозмутимо откликнулась Мистра, - но вы очень даже точно описали, как это все происходит. Однако пора бы вам привести себя в порядок после сна. А за завтраком поговорим. Время нас поджимает.

Стивенс побрился, оделся, обуреваемый самыми противоречивыми мыслями. Его взвинченное состояние несколько изменилось лишь тогда, когда он сел за стол перед чашкой кофе, гренками и беконом. Он бросил взгляд на Мистру. Безмятежно зеленые глаза, ухоженная прическа, лицо...

И тут он вспомнил о маске, найденной им в её сумочке. Тот факт, что у неё был и другой "облик", похоже, говорил в пользу того, что сейчас он видел её такой, какой она была в своем естественном виде. Стивенс подметил, что она посматривает на него с легкой улыбкой. Он решил, что маска не могла бы передавать столь тонкие нюансы в выражении лица. Он полюбопытствовал:

- А в чем состоит секрет бессмертия?

Мистра повела плечами.

- Это все Большой Дом.

Он настаивал:

- Но каким образом тот воздействует на организм?

- Клетки кожи дедиферренцируются.

Стивенс повторил это незнакомое ему слово, с немым вопросом взглянув на Мистру. Та пояснила.

- Клетки кожи реально обретают свою молодость, а это влияет на все тело, на все его органы, на все... Это возвращает их к почти молодому состоянию. В сущности мы все же стареем, но крайне, крайне медленно.

Стивенс покачал головой.