Абсолютная гарантия   ::   Иванов Борис

— И вообще, не стоит заниматься взаимными подколками сейчас — на прощание... — прогудел Шишел.

Он угрюмо ковырнул щебень под ногами носком ботинка.

— Так какое же оправдание вы припасли для вашей натруженной совести, следователь? — поинтересовалась Феста, то ли в продолжение пикировки, то ли, наоборот, меняя тему разговора.

— Я верю вашему слову, ваше... э-э...

— Просто Феста.

— Я верю вашему слову, Феста. Вы обещали, что отныне задачи Корабля решительно меняются. Вы, по вашим словам, выходите из игры. Не участвуете в контрабандном траффике... Не торгуете секретами Предтечей. Не помогаете укрываться от закона и друг от друга всяческим авантюристам и проходимцам... Кстати, не уточните ли вы мне напоследок, чем же вы все-таки намерены зарабатывать на жизнь и свободу себе и своему экипажу? И какую цель ставите теперь перед собой? То, что я имел возможность услышать — «новые миры для новых народов», — звучит возвышенно, но, согласитесь, несколько неопределенно... Если это секрет, то я не настаиваю...

— Это не секрет, следователь, — устало дернула угловатым плечом принцесса Свободного Лесного Народа Квесты. — По крайней мере нам не удастся удержать в секрете нашу затею... Но, думаю, многие в Обитаемом Космосе из кожи вон полезут, чтобы она оставалась тайной для их подопечных...

— Отчего же?

— Оттого, следователь, что я хочу дать им свободу. Увести их из стойла у тех тузов, что правят ими...

— Всем сразу? Вы знаете, принцесса, у меня волосы на голове...