Ад есть ад   ::   Клейн Жерар

Дьявол долго раздумывал над строкой, где следовало зачеркнуть ненужные оценки:

«Каково положение вашей фирмы – среднее, трудное, тяжелое, отчаянное?»

Он долго боролся с гордыней и наконец выбрал одну оценку – отчаянное.

Прямо под подписью оставалось пустое место. Дьявол осведомился у секретарши, для чего оно.

– Для специальных пометок… У вас срочное дело?

Дьявол кивнул.

– Так и напишите. Тогда шеф примет вас недели через три.

– Очень срочное.

– Две недели.

– Исключительно срочное.

– Так и напишите.

Тут ему на помощь пришло дьявольское вдохновение.

– Послушайте, дело жизни и смерти.

– Все говорят так.

– Но это правда!

– Посмотрю, что можно для вас сделать, – устало произнесла секретарша. Она нажала несколько клавиш на аппарате, стоявшем перед ней. Из зарешеченного отверстия донесся низкий величественный голос.

– Среда, – сообщила она дьяволу после непонятных переговоров. – Одиннадцать часов.

– Хорошо, – дьявол поклонился с подобострастной ужимкой.

– Но встреча с господином Фениксом состоится только в том случае, если ваша просьба будет принята к рассмотрению после изучения существа вашего дела.

– Понятно.

– Не опаздывайте.

– Я являюсь в тот час, когда меня зовут, – удовлетворенно осклабился дьявол.

Он осторожно прикрыл за собой дверь и дошел по коридору до лифта.

– Подвал, – приказал он удивленному лифтеру.

Когда они спустились в подвал, дьявол щелкнул пальцами, и лифт начал настоящий спуск.