JК
Ад - это вечность :: Бестер Альфред
Страница: 17 из 106– ...сесть, – убедительно продолжал голос.
Брафф оказался самым смелым. Медленно, осторожными шагами он подошел к сцене, крепко сжимая в руке сигарету. Прищурившись, он склонился к авансцене, выпустил струйку дыма из ноздрей и сказал:
– Здесь ничего нет.
В этот момент голубой дымок заклубился под лампами и обрисовал какую-то фигуру. Это было не более, чем слабый контур-негатив, но и его оказалось достаточно, чтобы заставить Браффа с криком отпрыгнуть назад. Остальные тоже повернулись и схватились за стулья.
– Извините, – раздался тихий голос, – этого больше не повторится.
Пил собрался с силами и сказал:
– Чисто из...
– Да?
Пил попытался успокоить дергающуюся щеку.
– Чисто из любопытства, это...
– Успокойтесь, друг мой.
– Это подействовал ритуал?
– Конечно же, нет. Друзья мои, не нужно вызывать нас такими фантастическими церемониями. Мы придем, если вы по-настоящему захотите этого.
– И вы?..
– Я? А-а... Я знал, что вы думали обо мне какое-то время. Сегодня ночью вы захотели – по-настоящему захотели, – и я пришел.
Заклубились остатки сигаретного дыма, когда обрисованная ими ужасная фигура замолчала и присела на край сцены. Кот поколебался, потом завертел головой с тихим урчанием, словно кто-то ласкал его.
Все еще отчаянно пытаясь взять себя в руки, Пил произнес:
– Но все эти церемонии и ритуалы передаются...
– Чистая символика, мистер Пил.