Агент космического сыска   ::   Трапезников Владимир

- А, привет, - помахала ложкой.

- Почему ты не в космопорту? - рявкнул я. - Забыла?! Или...

- Не бесись, успокойся, - перебила Рика. - Там сейчас нечего делать: лайнер с Камоса опаздывает на три часа.

- Прости, - у меня отлегло от сердца. - Так зачем меня вызывала?

- Есть чем поделиться. Возможно, тебе это будет интересно. Сейчас расскажу... - Она дохлебала какое-то варево; отодвинув тарелку, вытерла губы и только после этого соблаговолила вновь обратить внимание на меня. Впрочем, торопиться было некуда, и я молча ждал. Такое испытание моего терпения походило с ее стороны на маленькую месть, некую провокацию моих эмоций. Но я не доставил ей радости, не поддался.

- Так вот. Сам ты, конечно, не соизволил этим поинтересоваться, удовлетворился самыми общими сведениями...

- Может, сократишь преамбулу?

- Ладно. Я постаралась узнать как можно подробнее об этом обычае Тиллы. Тебе повезло, что я родилась на Земле, и ты не мой муж...

- Последнее особенно верно, - ввернул я.

- ...иначе бы простился с жизнью, - докончила она фразу. - Обычай родился и укоренился в те восемьдесят с лишним лет, пока Тилла была отрезана от Земной ассоциации. Может, тебе ведомо, что после взрыва сверхновой звезды в Персее между Землей и Тиллой произошло локальное искривление пространства и, пока не нашли способ, всякое сообщение и связь были прерваны?

- Ведомо, ведомо....

- Это как раз совпало с началом активной колонизации.