Аламагуса   ::   Рассел Эрик Фрэнк

- Что случилось? Живот болит?

- Никак нет, сэр. Я просто думал.

- А что, это так болезненно?

- Я думал, - продолжал Бурман похоронным голосом. - Мы возвращаемся на Землю для капитального ремонта. Вы понимаете, что это значит? Мы уйдем с корабля, и орда экспертов оккупирует его. - Он бросил трагический взгляд на капитана. - Я сказал - экспертов.

- Конечно, экспертов, - согласился Макнаут. - Оборудование не может быть установлено и проверено группой кретинов.

- Потребуется нечто большее, чем знания и квалификация, чтобы установить и отрегулировать наш капес, - напомнил Бурман. - Для этого нужно быть гением.

Макнаут откинулся назад, как будто к его носу поднесли головешку.

- Боже мой! Я совсем забыл об этой штуке. Да, когда мы вернемся на Землю, вряд ли нам удастся потрясти этих парней своими научными достижениями.

- Нет, сэр, не удастся, - подтвердил Бурман. Он не прибавил слова "больше", но все его лицо красноречиво говорило: "Ты сам впутал меня в эту грязную историю. Теперь сам и выручай".

Он подождал несколько секунд, пока Макнаут что-то лихорадочно обдумывал, затем спросил:

- Так что вы предлагаете, сэр?

Внезапно лицо капитана расплылось в улыбке, и он ответил:

- Разбери этот дьявольский прибор и брось его в дезинтегратор.

- Это не решит проблемы, сэр. Все равно у нас не будет хватать одного капеса.

- Ничего подобного. Я собираюсь сообщить на Землю о его выходе из строя в трудных условиях космического полета.