Алмазная Маска (Галактическое Содружество - 2)   ::   Мэй Джулиан

Еще до того, как вы принялись так дотошно изучать планетарную кору, - пошутил Джек.

- Тогда вам должно быть известно, - Доротея посерьезнела, - что у нас есть основания для беспокойства. В последние три года замечено резкое усиление сейсмической активности по всему северному полушарию планеты, особенно вблизи континента Клайд. Недавно у нас произошел выброс вулканических газов, образовалась кимберлитовая диатрема. Мощность взрыва была необычайно велика - струя газов ударила в космос. К счастью, трубка взрыва не превысила метра в диаметре и катастрофа случилась в необжитом районе.

- Что это такое "диатрема"? - спросил я.

- Трубка взрыва, - объяснил Джек. - В результате извержения "холодных" газов - обычно двуокись углерода в смеси с водяным паром - в планетарной коре образуется капал, по которому газы устремляются на поверхность. При этом в условиях огромных давлений рождаются алмазы. Зрелище поразительное...

- Особенно если оно произойдет в густонаселенном районе. - Доротея мягко перебила его. - Но это не главная наша беда, куда большую угрозу несет нестабильность кристаллических плит. Плиты - самые древние части расколовшейся планетарной коры - служат основаниями наших материков и плавают в магме. На Земле каждый континент состоит из нескольких платформ, давным-давно состыковавшихся в единый гигантский кристаллический массив, а на Каледонии они пока плавают каждый сам по себе - итого, девятнадцать маленьких континентов. Семь самых опасных в сейсмическом отношении остались незаселенными.