Алмазная Маска (Галактическое Содружество - 2)   ::   Мэй Джулиан

Бедная девочка!.. Эх ты, Алмазная Маска!.. Уж как она убеждала Верховного лилмика, что не в состоянии справиться с обязанностями Главы администрации! И вот жестокая насмешка судьбы - на ее глазах может погибнуть планета, а она олицетворение власти - не в состоянии помочь.

- Добро пожаловать на Каледонию, - приветствовала гостей Доротея, когда те расположились в кабине старенького "форда". Она по очереди протянула им руку, Джек и Роги пожали ее. - Просим простить за столь мокрый прием. Хлынуло примерно с полчаса назад.

Она представила друзей Сорли - хорошо сложенному мужчине на излете тридцати. Оба - и Сорли и Доротея - были одеты в оранжевые комбинезоны в обтяжку. Обычная экспедиционная форма...

Вездеход, звучно шлепая по лужам, покатил в сторону поселка.

- Спасибо за приезд, Джек, - сказала Доротея. - Дяде Роги, конечно, не стоило вовлекать тебя в такое безнадежное предприятие, но...

- Он и не вовлекал. Я сам рвался сюда, рад сделать все, что в моих силах. Не понимаю, почему ты сама не обратилась ко мне с этой просьбой?

Девушка, крепко удерживая руль в руках, смотрела вперед.

- Я считала подобную бесцеремонность недопустимой... Ты так загружен. Я просила дядю Роги, чтобы он убедил твоего брата ускорить посылку на Каледонию нового ЦГ. Я даже не мечтала, что он попросит тебя прибыть сюда.

- Бога ради, почему? - прошептал Джек. - Почему жители планеты должны страдать? Ты до сих пор не простила меня?

- Я испытываю к тебе огромное уважение.