Алхимик и колдунья   ::   Сташефф Кристофер

- Не верь ей, Мастер! - взволнованно шептала у Амера за спиной Уиллоу. - Помни про зелье! Ее шепот вывел Амера из благодушия.

- Да! Вот, Самона... я рад убедиться в том, что ты наконец-то перестала гоняться за эфемерными огнями...

За спиной у него кто-то кашлянул...

- Прости, Уиллоу, - прошептал Амер. Самона ничего не заметила, она повернулась спиной и направилась к камину.

- Ты прав, Амер. Я стала мудрой, пройдя тяжкую школу разочарования. Я знаю, когда я проиграла.

- Уж, конечно же...

- Нет, в самом деле, - произнесла она, обреченно опустив голову, - я пришла признать поражение, Амер.

На краткий миг Амер растерялся, думая, что колдунья говорит искренне. Но припомнил мимолетную злорадную улыбку, которую заметил, разливая вино, и сказал:

- Что ж, будем считать, что ты наконец поумнела. Итак - мир?

- Я пришла с миром, - подтвердила Самона.

- И в доказательство хочу предупредить об опасности.

- Опасности? Кто же ищет меня?

- Смерть.

- Ну, ее не минует никто, - улыбнулся Амер.

- Ты не понимаешь, - раздраженно заметила Самона.

- Готов постичь неведомое.

- Да-да, и весьма охотно, я знаю, - сказала она с горечью. - Так постигни, ученый, что в том сверхъестественном мире, в каком мы пребываем, Смерть это не сила, но существо.

- Неужели?

- Да, Мастер. Когда колдунья избудет свой земной срок, а иногда и до этого, Смерть является за ней, так сказать, лично.

- Признайся, - сказал Амер, - уж, конечно же, ты придумала для себя какое-нибудь средство защиты.