Алхимик и колдунья   ::   Сташефф Кристофер

- Ну ладно, Мастер Амер, нацеди-ка мне еще абсента, а не то, пожалуй, мы начнем философствовать.

- Силы небесные! Только не это! - Амер торопливо наполнил бокал. Гостья отхлебнула и, удовлетворенно вздохнув, откинулась в кресле.

- А знаешь, Мастер Амер, - сказала она, - ты мне нравишься.

- Премного благодарен, - сказал Амер. Смерть глянула на него пристально.

- Колдун! - выпалила она, изобразив великую суровость. - Много заклинаний наговорил ты по моему адресу?

- Ничего подобного, - возразил Амер. - Просто дело в том, что абсент размягчает сердце, оно становится нежнее.

- Я не забуду об этом, - сказала Смерть, - если ты снова наполнишь бокал. Только на сей раз - полынной.

- Попробуй ее с можжевеловым джином. - Амер отмерил в бокал тройную порцию.

- А ведь тебя выпивка, похоже, не берет, - заметила Смерть.

- Массер вып'л тока две масюсенькие рюмки бр'нди, - пролепетала Уиллоу.

- Ничего, я свое наверстаю, - заметил Амер и добавил в джин немного полынной. Смерть попробовала коктейль.

- Неплохо... Даже, прямо скажем, весьма хорошо. Это ваше изобретение, Мастер Амер?

- Да, мое, - сказал Амер, очень польщенный.

- Как вы называете этот напиток?

- Я назвал его в честь святого - в этот день я впервые попробовал коктейль.

- И то был...

- День Святого Мартина.

- Напиток, кажется, и впрямь превосходный, - донесся чей-то сальный, но режущий слух голос. - Можно и мне немного?

- А как же, разумеется, - сказал Амер.