Алхимик и колдунья   ::   Сташефф Кристофер

- Ты желаешь испробовать мою силу?

Откуда ни возьмись появилась костлявая рука и схватила Амера за запястье. Алхимик вперил взор в пылающие глазницы Смерти.

- Отпусти меня, - заговорила Смерть низким, сердитым голосом. Глупец, я уже все поняла!

- Решайте, сэр! - булькал Моггард. - Вы с нами?

- Я никогда не устраивал никаких сделок с Дьяволом, Моггард, и не собираюсь заниматься этим сейчас.

- Как вам будет угодно. - Голос колдуна был подобен треску сучьев в огне. Он вытянул свою лапищу и произнес заклинание, и Амер увидел, как все вещи, окружающие его, стали рассыпаться в пыль. Книги, колбы, реторты, стулья и стол и миниатюрный скелетик, а с ним вместе и заклятие, что сковывало Смерть.

Смерть тут же оказалась на ногах, и костлявая рука обхватила горло Моггарда. Колдун встретился взглядом с пылающими глазницами и рухнул на пол.

- Вот видишь, к чему приводит осторожность, Амер, - сказала Смерть. Освободи ты меня раньше, я, может, и сберегла бы тебе твою ведьму. А теперь она тоже должна уйти со мной. - И скелет в балахоне горделиво направился к Самоне.

- Постой! - вскричал Амер. - Дай ей шанс. Разве нельзя пощадить ее, если она отречется от колдовства?

Смерть остановилась. И направила пылающий взгляд на Самону.

- Абсент был хорош, - произнесла она. - Ну что ж, попробуем. Решай же, ведьма. Чему быть? Жизнь или отречение?

Самона обратила взгляд на Амера.

- Выбор невелик... Да, я отрекаюсь и проклинаю тьму.

- Вот и ладушки! - Смерть прошествовала к двери, таща за собою Моггарда, словно тряпичную куклу.