Гончаров приобретает популярность (Часть 1)   ::   Петров Михаил

Его унылый вид, помятая старая пижама, а особенно скудная пища вызывали невольное сожаление и чувство вины.

- Милка, ты что не можешь как следует покормить отца? - Врываясь к ней в спальню с надрывом спросил я. - Могла бы приготовить что - нибудь ему поесть.

- Не кричи на меня. - Откладывая черный том Эдгара По спокойно ответила она. - Я все приготовила. Там и борщ и жаркое.

- Тогда почему он ест черный хлеб с луком?

- А спроси его, старого дурака. Между прочим я тоже задала ему этот вопрос. Ты знаешь что он мне ответил? Он сказал, что в этом доме с ним обращаются как с собакой и что он больше чем на кусок черного хлеба с луком не заработал. Как тебе это нравится? Попробуй, поговори с ним сам. Может быть с тобой он будет откровенней и объяснит причину своего маразматического каприза. - Ну что, Алексей Николаевич, как дела? - Входя на кухню жизнерадостно спросил я.

- Хорошо. - Скорбно ответил он и захрустел луком с удвоенной силой.

- А почему не в настроении?

- Старческая хандра. - Последовал лаконичный ответ.

- Поделитесь.

- Это мое личное. - Вставая из-за стола печально ответил он.

- И все же...

- Сегодня восенадцатое августа. - Назвал он загадочную дату и скрылся в кабинете.

- Ну что он? - Через минуту выползая из комнаты спросила встревоженная Милка.

- Да Бог его знает, говорит, что одолела старческая хандра.

- Наверное так оно и есть, но ничего, пройдет.