Ангелмасса   ::   Зан Тимоти

— Чем бы ни закончились переговоры и какое бы решение вы ни приняли, вы и ваши спутники сможете свободно вернуться на Сераф до того, как с нашей стороны последуют какие-либо действия. Даю вам слово.

— Очень хорошо, коммодор, — после короткой паузы ответил Форсайт. — Я прибуду к вам в течение часа.

— Жду встречи, Верховный Сенатор, — сказал Ллеши. — «Комитаджи» связь закончил.

Он сделал знак офицеру, и микрофон отключился.

— Надеюсь, вы понимаете, каким болваном себя выставили, — заявил Телтхорст, багровея от гнева. — Он отлично знает, каковы права и обязанности миров Пакса, — мы объяснили это им еще месяц назад, до того, как они закрыли для нас свою систему. Все, что ему нужно, — оттянуть развязку и получить время для подготовки.

— Для подготовки к чему? — возразил Ллеши. — У них нет ни малейшего шанса выстоять против нас.

— Может быть, они ждут подкрепление, — язвительным тоном произнес Телтхорст. — Или вы забыли, что в Эмпирее есть еще четыре планеты со своими вооруженными силами?

Ллеши покачал головой.

— Никакого подкрепления не будет. Теперь все планеты знают о нашем появлении — по крайней мере, догадываются — и заняты подготовкой к обороне. Ни у кого нет лишних солдат и кораблей, которыми можно поделиться с другими.

Телтхорст скрестил руки на груди.

— Иными словами, вы позволили Верховному Сенатору хитростью заставить нас отложить атаку?

— Я попытаюсь успокоить его, объяснить, какое будущее ждет планету, — возразил Ллеши.