Ангелмасса   ::   Зан Тимоти

Внезапно он поймал себя на том, что разглядывает ее выпученными глазами и что женщина, в свою очередь, следит за ним с легкой усмешкой.

— Меня зовут Коста Джереко, — выдавил он.

— Да. Роза сообщила мне, что вы уже поднимаетесь, — ответила женщина, вставая из-за стола и протягивая руку ладонью кверху. — Я — Лорн Подолак.

— Для меня большая честь познакомиться с вами, — сказал Коста, приближаясь к ней и легко касаясь ее ладони кончиками собранных в щепоть пальцев. На протяжении всего времени подготовки этот приветственный ритуал являлся ему в кошмарных снах; он боялся выдать себя привычным на Паксе рукопожатием. Единственным облегчением было то, что жест человека, первым протягивающего руку, практически исключал подобный промах.

— Я рада тому, что вы приехали к нам, — ответила Подолак и указала на кресло, стоявшее напротив стола. — У вас блестящие рекомендации, — добавила она, как только они уселись.

— Спасибо, — сказал Коста, с тревогой гадая, в какой степени его манеры выдают уроженца Пакса. — Вы оказали мне огромную честь, позволив работать в вашем институте.

Женщина вскинула бровь, и ее лицо вновь приняло насмешливое выражение.

— Даже если им руководит совсем не такой человек, которого вы рассчитывали увидеть?

Коста хотел возразить, но, уловив понимание во взгляде женщины, не поддался первому импульсу.

— Простите, госпожа директор. Я совсем не хотел показаться непочтительным.