Гончие Гавриила   ::   Стюарт Мэри

– Привет, бабушка Харриет, как поживаете?

– Кристи? – Голос, чуть громче шепота, имел странный астматический оттенок, но черные глаза смотрели живо и любопытно. – Садись и дай на тебя посмотреть. Ты всегда была хорошенькой девочкой. Совсем теперь красотка. Замуж вышла?

– Нет.

– Значит, пора.

– Помилуйте, мне всего двадцать два.

– Всего-то? Забыла, Джон говорит, что я все время все забываю. Я тебя забыла, он тебе сказал?

– Он сказал, что на это похоже.

– В его духе. Всегда пытается сделать вид, что я впадаю в старческий маразм. – Она пронзительно взглянула на Джона Летмана, который шел все время за мной по пятам и остановился у подножия кровати. Он постоянно смотрел на нее с некоторым напряжением. Бабушка снова повернулась ко мне. – А если бы я тебя и забыла, ничего странного в этом не вижу. Сколько мы не встречались?

– Пятнадцать лет.

– Хм. Да, возможно. Теперь, когда я на тебя смотрю, мне кажется, что я тебя видела. Ты похожа на отца. Как он?

– Хорошо, спасибо.

– Полагаю, посылает мне свою любовь?

Провокационный тон. Но я среагировала мягко.

– Если бы он знал, что я здесь, послал бы привет.

– Хм. – Она резко откинулась на подушки, потянула кокон драпировок жестами курицы, устраивающейся на яйцах. Я подумала, что ее мычание не бессмысленно. – А остальные?

– Все в порядке. Им было бы ужасно приятно узнать, что я вас увидела и выяснила, что у вас все хорошо.

– Несомненно. – Никто бы не посчитал этот шепот признаком старческого слабоумия.